鳴門　昨夏王者苦しめたが…「課題の８、９回で点を取られてしまった」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第４日１回戦   鳴門５―８花咲徳栄 （ 2018年8月8日    甲子園 ）

＜鳴門・花咲徳栄＞試合終了後、アルプス席の応援団へあいさつに向かう鳴門ナイン（撮影・坂田　高浩）
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　昨夏王者をあと少しまで追い詰めた。鳴門の２年生左腕・西野知輝は７回を終えて４―２とリード。この試合のために、県大会ではあまり見せていなかったスローカーブを効果的に使って、花咲徳栄打線を苦しめた。

　初回の最初の１球が９２キロのその変化球。１イニングに数球とはいえ、１３０キロ前後の直球、スライダー、スプリットフィンガーファストボールとうまく混ぜて、相手に球種を絞らせなかった。「県大会では投げてなかった。自分は緩急が持ち味。タイミングをずらすためです」。７回まで完全にペースを握った。

　しかし、８回に「疲れはなかったけど、コントロールが甘くなった」と４安打を浴びた。３点を失い、４―５と逆転された。一度失った流れは簡単には戻せない。９回、無死満塁から３番の韮沢に完璧にとらえられる右犠飛を打たれた。球種は９５キロのスローカーブだった。４番野村にも２点打を打たれ、８―４と引き離された。

　昨秋の四国大会準々決勝、高松商戦。８回まで５―１でリードしながら、８回裏に８点を失って５―９で敗れた。西野はその試合に先発し、ビッグイニングを招いていた。

　「課題の８、９回で点を取られてしまった。いい経験をさせてもらった。この反省を生かしたい」

　スタメン５人が下級生の若いチーム。ディフェンディングチャンピオンを苦しめた手応えと、勝ちきれなかった悔しさを胸に、再び甲子園に戻ってくることを誓った。