広島ジョンソン　止まらん！自己最長７連勝　ビデオ見て「気づきあった」

セ・リーグ   広島６―２中日 （ 2018年8月7日    マツダ ）

＜広・中＞７回２失点の好投で９勝目を挙げたジョンソン（撮影・岡田　丈靖）
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　頼れる助っ人左腕は止まりそうにもない。広島先発のジョンソンは７日の中日戦（マツダスタジアム）で７回２失点で自己最長となる７連勝。今季９勝目をあげた。制球、球威、リズム。どれを取っても文句のつけようがなく、最速は１５１キロを計測し与四球も１。許した５安打は全て単打で、危なげない投球だった。

　「今日は非常によかった。攻撃、守備陣のサポートもあっての勝利だと思う」

　５回先頭の平田に四球、アルモンテの中前打で無死一、三塁。福田の二ゴロの間に１点を失ったが、後続を断ち、課題とされる気持ちの切り替えも問題なかった。

　あくなき探究心が、好調を支える要因の一つだ。５月上旬には防御率が４点台に悪化したが「自分の試合のビデオを見ているときに気づきがあった」と修正を重ねた。つかんだのはタイミング。球威、制球とも、投げるたびにイメージする理想に近づいている。

　来日４年目で、この日開催された「ピースナイター」の意味合いも十分に理解している。「特別なゲームで勝つことができてよかった。この日の勝利で喜んでくれる人が多くいることも分かっている。大きな勝ち星になったと思う」と充実感をにじませた。

　安定した投球が続き、緒方監督も「ブルペンでは良くなかったと聞いていたけど、しっかりと投げてくれた」と、修正力を評価した。６月２６日巨人戦から担う週頭の登板。勝利をもたらすことで、チームの勢いを持続させる。