がん克服投手が投げ合い「人生っていいものだね」

パイレーツのタイロン（右）は完投勝利を挙げ、捕手セルベリと抱き合う（ＡＰ）
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　ロッキーズのチャド・ベティス投手（２９）と、パイレーツのジェームソン・タイロン投手（２６）には大きな共通点がある。メジャーデビュー後にがんを患い、克服したことだ。７日（日本時間８日）の両軍の対戦で、２人の投げ合いが実現した。

　タイロンは「どちらも健康で、メジャーでプレーしている。人生っていいものだね」と言う。発症したのは２人とも同じ精巣がん。ベティスは１６年１１月に手術を受け、昨年も開幕前からシーズンにかけて治療を受けた。そのため、昨年５月にタイロンが手術を受ける際には激励のメッセージを送ったという。

　そこから友情が生まれた。今季ベティスは右手中指のマメに悩まされ、約１カ月離脱。「彼がいろいろ経験してよく知っているから」と、同じ箇所にケガを負っていたタイロンからケアに関する助言をもらった。マメの状態が回復し、約１カ月ぶりの復帰戦で投げ合うことに。ベティスは「素晴らしいことだね」と目を輝かせた。

　試合では明暗が分かれた。タイロンは１０安打を浴びながら９回１０７球を投げ２失点完投で９勝目（８敗）。標高約１６００メートルにあり、打球が飛びやすいとされるクアーズ・フィールドでビジター投手による９回完投は５年ぶりの快挙だった。一方でベティスは、５回途中９失点で２敗目（５勝）を喫した。

　ベティスは乱調を悔やみながらも「同じ経験をした間柄だからね。（投げ合いは）そう多くあることじゃない」と感慨深げ。タイロンも「いつも電話するような関係ではないけど、一生共有するきずながある」と話した。