智弁和歌山・高嶋監督「主軸の差」…春準Ｖの強打沈黙、初戦敗退

第１００回全国高校野球選手権第３日・１回戦   智弁和歌山３―７近江 （ 2018年8月7日    甲子園 ）

＜智弁和歌山・近江＞がっくり引き揚げる高嶋監督（右）ら智弁和歌山ナイン（撮影・近藤　大暉）
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　強打は最後まで影を潜めた。智弁和歌山はセンバツ準優勝の立役者だった林、文元、冨田の中軸が計２安打と沈黙。打線は１０安打を放ったが、すべて単打で１２残塁と好機を生かせず、３年ぶりの初戦敗退を喫した。

　２回に２点を先制したが、その後は継投策でかわされた。甲子園で歴代最多の６８勝を誇る高嶋仁監督は「完敗です。クリーンアップが打てない。向こうは打って、こちらは打てなかった。クリーンアップの差が出たかな」と冷静に分析した。

　エース右腕の平田は計３本塁打を浴びるなど７回２／３を６失点と精彩を欠き「情けない」と唇をかんだ。センバツ決勝で敗れた大阪桐蔭への雪辱を期したが、その舞台に立つ機会を失った。７２歳の指揮官は「それが一番の心残り」と悔しさをにじませた。

　≪７年ぶり≫７日は甲子園優勝経験校が５校登場。春夏計３度の優勝を誇り、今春準優勝の智弁和歌山は初戦で敗退した。センバツ準優勝校が出場した夏の初戦で姿を消すのは１１年九州国際大付以来７年ぶりとなった。