阪神“投壊”１４失点大敗　マテオ＆桑原でまさかの８失点

セ・リーグ   阪神３―１４広島 （ 2017年7月19日    甲子園 ）

８回表１死一塁、新井に勝ち越し適時二塁打を打たれたマテオ
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　幾多の試練を乗り切ってきた猛虎の頼れる男たちが、広島打線に無残にも、打ち砕かれた。

　悪夢の始まりを招いたのはマテオだった。同点の８回に４番手で登板すると、先頭・鈴木の放った弱い投ゴロを捕球できず内野安打。試合の流れを一気に持っていかれた。

　１死後、新井に初球１５２キロ直球を右中間へ運ばれる適時二塁打で勝ち越し点を献上すると安部にも右前タイムリーを許した。続く会沢に左前打されたところで降板した。後を継いだ左腕・山本も流れを断ち切れず、この回２人でまさかの計８失点。助っ人右腕は「（鈴木の打球処理は焦ったかと聞かれ？）そこは無かった。次に切り替えていきたい」と前を向いたが、中盤まで接戦の試合をぶち壊し、ベンチでは無念の表情でグラウンドを見つめていた。

　思えば、この男が崩れたことも想定外だった。１点リードの６回１死満塁でリリーフした桑原も、広島打線の攻勢にあった。力投した新人・小野のプロ初勝利の権利も背負う重圧の中で、新井にしぶとく同点の中犠飛を許すと、続投した７回は、１死二塁から田中に一時勝ち越しとなる中前適時打。実に５月２４日巨人戦以来の失点で連続無失点は１９試合でストップした。

　厳しい場面での登板に加えて、イニングまたぎと状況は過酷だったが「失点していることがダメなので…」と言い訳はせず。開幕から安定した投球を続け、今や猛虎に欠かせない右腕は「勝利の方程式」の一員としての自覚をにじませながら、悔しさを露わにした。

　桑原、マテオ２人が同一試合で失点するのは今季３２試合目で初めて。結局、今季チームワーストとなる１４失点を喫して、広島に力の差を見せつけられた夜になった。　（遠藤　礼）