広島　ついにチーム成績４部門トップ、独走続けば史上最速Ｖも

強力投手陣の一角、今季６勝負けなしの広島・大瀬良
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　広島が阪神を一気にひっくり返した。チーム防御率だ。１９日の直接対決で１４―３と大勝。１８日時点でリーグ１位の３・２４だった阪神のチーム防御率を３・３２に落とした。３・３１から３・２９に上げた広島が１位を奪取。打率、盗塁、本塁打と４部門でトップに立った。セ・リーグ優勝チームとして初めて４部門を制した昨季の再現が見えてきた。

　記録を見ると、実に似ている。目下の成績は５４勝３０敗２分け。１年前の７月１９日は５４勝３３敗２分けだった。１９日の勝利で、２位・阪神とのゲーム差は今季最大タイの９に拡大。１年前は２位の巨人に１０差をつけていた。

　周囲のカープ党からは「そろそろマジック出るんじゃないの？」と声が上がる。数字を追えば、７月中にもその可能性がある状況だ。ただ、同様の足取りだった昨季は少し苦労した。優勝へのマジックナンバー点灯は８月２４日まで待たなければならなかった。

　７月２３日時点で１１差があった巨人に猛追を受けた。８月５、６日の直接対決では連敗。ゲーム差は４・５まで縮まった。３タテを食らえば、Ｖへ黄信号…となりかねない７日の試合。６―７の９回２死から菊池の本塁打で追いつき、新井がサヨナラ打を放った。菊池はスポニチ優勝紙面を飾った田中、丸との対談で「優勝をちょっと感じた試合」と振り返っている。

　今年の追っ手は阪神、ＤｅＮＡ。阪神は５月５〜７日の３連戦で計２６得点を挙げて３連勝するなど広島を苦しめてきたが、交流戦明けは広島の４勝１敗だ。むしろチャンスがありそうなのは、チーム本塁打で広島に次ぎ（とはいえば７４本で２０本差あるが）、空中戦ができるＤｅＮＡか――。

　昨年のようなゲーム差接近がなければ、見えてくるのはプロ野球史上最速優勝（２リーグ制後）だ。１位の記録は９０年巨人の９月８日。昨季、２日だけ届かなかった広島の「再挑戦」が始まる。（記者コラム・和田　裕司）