【南北海道】駒苫・工藤１４８球完投！次は“マー夫妻”対決

第９９回全国高校野球選手権南北海道大会１回戦   駒大苫小牧５―３札幌第一 （ 2017年7月19日 ）

９回１死、三邪飛に打ち取り、ほえる工藤
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　１４８球目。最後の打者を右飛に仕留めると、駒大苫小牧のエース右腕・工藤は笑みを浮かべた。８安打を浴びながらも３失点完投。今春センバツ出場の札幌第一を撃破し「部員１０１人の思いが自分の背中にある。最後まで諦めるわけにはいかなかった」と言った。偉大なＯＢ・田中（ヤンキース）も背負った背中のエースナンバーが誇らしげだった。

　甲子園で早実との決勝引き分け再試合の激闘を繰り広げた０６年から１１年。田中がたどった道を工藤も歩む。１年時に初めて背負ったのは「１５」。田中も１年時につけた“出世番号”だった。「下級生のころは必死だった。（田中と同じ番号とは）考えずに、ただ先輩たちの夏を終わらせるわけにはいかないと必死だった」と振り返る。憧れはもちろん田中。「精神的に強くなった」という今は「田中さんも背負った背番号１は誇り。先輩を越したい」と今春の北海道大会優勝。この日も９回を投げ抜いた。

　２０日の準々決勝は、くしくも田中の妻でタレントの里田まいの母校、札幌大谷と対戦する。「（札幌第一に）勝ったのは大きいが、気を引き締めていきたい」と工藤。札幌大谷とは１３年の秋季北海道大会決勝で勝って以来。「マー君夫妻母校対決」を再び制し、１０年ぶりの夏の甲子園に勢いをつける。

　◆工藤　稜太（くどう・りょうた）１９９９年（平１１）６月１３日、北海道登別市生まれの１８歳。小１から幌別ベアーズで野球を始める。登別幌別中野球部を経て、駒大苫小牧では１年秋からベンチ入り。家族は両親と妹。１メートル７８、７１キロ。右投げ右打ち。