西武・森　20歳バースデー飾れず…４戦ぶり先発３安打復調も

＜オ・西＞４回２死、この日２安打目となる右前打を放つ森

パ・リーグ 西武３－４オリックス

（8月8日 京セラＤ）
　西武・森にとっては、最高の２０歳の誕生日になるはずだった。しかし、９回逆転サヨナラ負け。「良かったですけど、チームが負けてしまったので…」とうつむいたままバスに乗り込んだ。

　不振で先発を外れていたが、４試合ぶりにスタメン復帰。西武ファンから「ハッピーバースデー」の大合唱が起きる中、２回１死一、二塁で西の１４２キロ直球を右中間に引っ張り、先制の２点適時二塁打を放った。４回には右前打、６回には三塁内野安打。６月２６日の日本ハム戦（西武プリンス）以来、今季８度目の猛打賞をマークした。

　地元・大阪での試合とあって、両親が観戦。その前で復調の兆しを見せた。チームの１３連敗中、森もこの間の打率は・２４５と苦しんだ。それだけに、田辺監督は「良い感じで振れていた」と、巻き返しへの原動力として期待した。　（神田　佑）