大阪桐蔭が4強進出　エース前田、初回に連続押し出しも7安打4失点で完投

秋季近畿地区高校野球大会　準々決勝   大阪桐蔭9－4彦根総合 （ 2022年10月30日    紀三井寺 ）

＜彦根総合・大阪桐蔭＞9回、完投勝利で準決勝に駒を進める大阪桐蔭・前田（撮影・後藤　正志）
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　第95回選抜高校野球大会（来年3月18日から14日間、甲子園）の重要な参考資料となる近畿大会は準決勝を行い、昨年優勝の大阪桐蔭（大阪1位）が彦根総合（滋賀1位）に9―4で逆転勝ちし、ベスト4に進出した。近畿地区の一般選考枠は「6」。準決勝以上に進んだ4校に当確ランプが灯るが、3回まで2―4で2点を追う展開だった。

　主将でエース左腕の前田悠伍（2年）が立ち上がりから苦しんだ。4番ラマル・ラタナヤケ（1年）の左翼線二塁打などで2点を先制した裏の守り。先頭打者こそ三振に打ち取ったが、2番・田代奏仁（かなと、2年）に左前打されて以降、連打に3連続四球。うち2つは押し出しと大きく乱れた。西谷浩一監督はたまらず背番号10の南恒誠（2年）にブルペンで肩を作らせた。

　「前田の押し出しなんて、見たことないですね」。西谷監督も苦笑いの大黒柱は4回以降修正し7安打4失点で完投後、「マウンドが合わないというのはあるが、事前の準備が足りなかった」。3失点完投した23日の1回戦・神戸国際大付戦は「乾燥していた。きょうは滑る感じ」と告白した。初回に投じた37球は記憶にないと振り返り、イニングが進むごとに「“きょうは調子の悪い日”と言い聞かせた。前に体が突っ込んで腕が出てこなかったので突っ込まないように」とフォームを修正して立て直した。春までの宿題が見つかった。