「なめられてるな」サヨナラ打の中日・土田　立浪監督の助言を劇打に結び付け、球団68年ぶりの快挙に

セ・リーグ   中日4―3ヤクルト （ 2022年8月19日    バンテリンD ）

＜中・ヤ＞9回、土田はサヨナラ適時打を放ち、阿部（右）から手荒い祝福を受ける（撮影・椎名　航）
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　中日は3―3の9回無死満塁から、2年目の土田が右前打を放ち今季6度目のサヨナラ勝ち。53歳を迎えた立浪監督に最高のプレゼントを贈った19歳は「（満塁策を取られ）なめられてるな、絶対やり返してやろうと思った。立浪監督は小さい頃からのあこがれの選手でもあるし、一つの目標でもある。誕生日を勝利で祝えて良かった」と笑った。

　指揮官の助言が土壇場で生きた。打席に入る前に立浪監督から「6割ぐらいでしっかりコンタクトしろ」とささやかれた。2ボールになり3球目を強振してファウルになった時に、ベンチの指揮官から再び声が飛んだ。普段は怖いものなしの19歳も「膝ががくがくしていた」というが、もう一度頭を整理して打席に入った。2―2から清水が投じた6球目のフォークを軽くミートして一、二塁間に転がし、球団では68年ぶりの10代選手のサヨナラ打を放った。

　母校・近江の甲子園4強進出も刺激になっている。2学年下の後輩に「頑張ってますね。優勝目指して頑張ってほしい」とエールを送った。

　同じ遊撃手として期待をかける立浪監督も秘蔵っ子の活躍を「苦しい戦いが続いているが、一つの勝ちは大きいし、チームの力に変えていきたい。今日は土田が打ったということでなおさら良い日になった」と喜んだ。（中澤　智晴）

　◇土田　龍空（つちだ・りゅうく）2002年（平14）12月30日生まれ、滋賀県米原市出身の19歳。米原小2年時に米原スポーツ少年団で野球を始め、近江では1年夏からベンチ入りし、18年夏、19年夏の甲子園に出場。20年夏の代替大会も優勝し、高校通算30本塁打。20年ドラフト3位で中日入り。50メートル走6秒0。1メートル80、77キロ。右投げ左打ち。

　《球団年少2番目の劇打》19歳7カ月の土田（中）がプロ初のサヨナラ打。10代選手のサヨナラ安打は、19年8月12日DeNA戦で村上（ヤ＝19歳6カ月）がサヨナラ本塁打を打って以来プロ野球38人目、42本目。中日では、37年7月3日金鯱戦で田中実（19歳11カ月＝二塁打）、54年10月10日巨人戦で岡嶋博治（19歳5カ月＝三塁打）が打って以来68年ぶり3人目で、岡嶋に次ぐ2番目の年少記録になった。