阪神・梅野、今年も“夏男”襲名へ「良いイメージ強い」

「ウル虎の夏２０１９」着用サードユニフォーム「ウル虎イエローユニフォーム」を着てポーズをとる糸原（右）と梅野（撮影・坂田　高浩）
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　阪神・梅野は糸原とともに「炎柄」のサードユニホームを身にまとい、昨年に続く「夏男襲名」を誓った。

　「良いイメージが強いので、今年も（継続したい）。体力的にも精神的にもきつい時期に（調子を）上げれば、そのままどんどん上がっていくので」

　口にしたのは、チーム、個人ともにシーズンの成績を大きく左右する真夏の重要性だ。昨季は夏場に快音を連発。特に８月は７４打数２５安打の打率・３３８、４本塁打、１０打点と月別成績では自身断トツの数字を記録した。１７年も８月は、やはり月別トップの打率・３２６をマーク。「なんとか勝ち越せば順位にも響いてくる」と、今年もバットで白星をたぐり寄せる構えだ。

　１日から本格的に始まる正捕手争い。昨季は捕手ではチーム最多１３２試合に出場しアドバンテージこそあるが、確約されたわけではない。「向上心を持って、アピールするところでしっかり自分のベストを出していけるように」。一日の長がある実績と強い決意を持って「正捕手は梅野だ」と皆に言わせてみせる。（巻木　周平）