オリックス新主将は２６歳・福田　２年目は異例「びっくりした」

ノックで軽快な動きを見せる福田周平（撮影・井垣　忠夫）
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　若返りの旗頭になる。オリックス・福田周平内野手（２６）がキャプテンに就任した。入団２年目での就任は異例。昨秋キャンプ中に西村監督から指名されたといい「めちゃビックリした」と振り返ったが「求められていることは忠実にこなしたい。スローガン（Ｂｅ　Ａｇｇｒｅｓｓｉｖｅ）のように攻撃的なチームにしたい」と抱負を口にした。

　不思議な縁もある。阪神の新キャプテンとなった糸原とは明大の同期で、昨年に連絡を取った際に「お前もか！」と返信があったという。「その後、食事に行ったときにキャプテンの話は出なかったが、最後はお互い頑張ろうみたいになった」と健闘を誓い合った。

　副キャプテンには２３歳の山岡が就き、同じ２３歳で新選手会長となった若月を含めヤングリーダーで引っ張る方針。西村監督は「チームも若返ったので、若い力で引っ張ってほしい。野手と投手で意見交換をしてほしい」と活性化を期待した。（鶴崎　唯史）