大谷“特別な球場”での先発に向けワクワク「小学生が凄く張り切り、いいところを見せようと…」

ア・リーグ   エンゼルス５―０マリナーズ （ 2018年5月4日    シアトル ）

練習の合間にマリナーズのイチロー（左）と握手するエンゼルス・大谷
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エンゼルス・大谷翔平投手（２３）が６日（日本時間７日午前５時１０分開始）の敵地でのマリナーズ戦先発へ向けて意欲を示した。憧れのイチローが長くプレーしたセーフコ・フィールドは、テレビ越しに何度も眺めてきた特別な球場。そして会長特別補佐に就任したイチローが敵軍から視線を注ぐ。

　「今日の打席でもそうでしたが、野球教室に来た小学生が凄く張り切り、いいところを見せようと、そういう気持ちだった。恐らくあさって（６日）登板するかもしれないですけど、勝ちたいという気持ちにプラスして、そういうところがあるんじゃないかと思います」

　大谷は４月２７日のヤンキース戦での走塁で左足首を軽く捻挫。予定していた５月１日のオリオールズ戦登板を回避し、野手出場を続けてきた。４日（同５日）のマリナーズ戦前にはブルペン入りし、変化球も交えて強めの投球練習を３０球行い、最終調整した。

　「普通にいつも通りのブルペンだったと思う。順調にいけるんじゃないかなと思っています」と手応えも口にした。

　登板すれば４月２４日のアストロズ戦以来となるマウンド。ここまで４試合に先発し、２勝１敗、防御率４・４３の数字を残す。球団から先発への正式アナウンスはまだないが、憧れのイチローの目の前で、３勝目を懸けてマウンドに上がる可能性が高い。