マー君、連続無失点ストップも「取られる時はああいう形」

楽天・田中は左翼手スタンドのファンにあいさつする

パ・リーグ 楽天４－１オリックス

（7月16日 京セラＤ）
　勢いは止まらない。開幕から無傷の１３連勝をマークし、昨季からの連勝を１７に伸ばした楽天・田中。試合後のインタビューでは「きょうは調子はよかった方かなと思います。（連勝は）チームみんな、力を合わせてのことなんで、みんなに感謝したい」と、エースの風格を漂わせながら淡々と話した。

　この日は先制点を許した。先頭・駿太に打たれた右翼線二塁打がきっかけだったが、打球が一塁ベースに当たっての不運な一打。１死三塁から適時打となった安達の中前打も、完全に詰まらせた当たりが中前に落ちた。

　「点を取られる時はああいう形」と振り返った田中。連続イニング無失点記録は４２回１／３で止まったが「いい意味で切り替えやすかった」という。味方打線が５回に逆転してくれたこともあり、チームの勝利のため、気持ちを入れ直した。

　４回以降、許した安打はわずか１本。９回を１０５球、５安打１失点の完投。前半戦首位ターンを決めたチームを引っ張る絶対的エースは、早くも後半戦を見据えているかのように、最後まで白い歯をみせることはなかった。