遠藤航「PK戦になってしまったことが敗因」PKキッカーは「蹴りたい人から蹴っていくという感じです」

W杯カタール大会決勝トーナメント1回戦   日本1―1（PK1―3）クロアチア （ 2022年12月5日    アルジャヌーブ ）

＜日本・クロアチア＞後半、モドリッチを激しくマークする遠藤（撮影・西海　健太郎）
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　サッカーFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会決勝トーナメント1回戦が5日（日本時間6日）に行われ、1次リーグE組1位の日本代表は同F組2位のクロアチアと対戦。延長戦でも決着はつかず、試合の行方はPK戦へ。日本は敗れて史上初となる8強入りに届かなかった。

　MF遠藤航（29）は試合後のインタビューで「う～ん、まあ、そんなに入りは悪くなかったと思います。前半はパーフェクトな流れで、後半もしっかりブロック引いたところから失点せずに2点目を取りにいこうというところでね。追いつかれたところは対応が難しいところもありましたし、そのままゲームプラン通り進んでいきましたけど。PKはね…もうしようがないというか、とにかく、蹴った選手たちを責めることはできないし、チームとしてあそこでPK戦になってしまったことが敗因かなと思います」と冷静に振り返った。

　ゲームプランについては「前半はそのまま1―0で折り返すっていうのはをチームとして共有できていて、後半も2点目をしっかり取りに行く、プラス失点は絶対にしないというところで、やっぱりあの一本のクロスでやられたのは悔しさが残る試合」と唇をかんだ。PKのキッカーについては「蹴りたい人から蹴っていくという感じです、はい」と説明。最後にサポーターの応援に「この悔しさを、また明日から、次のワールドカップに向けてというか、次の準備というのは今日から始まると思っているので。切り替えるのは今、難しいですけど、しっかり所属クラブに帰ってやりたいと思います」と必死に前を向いた。