14日に初対決！　ロッテ・朗希「自分の投球を」　オリックス・由伸「絶対に勝つ」

＜西・ロ＞外野でキャッチボールをする佐々木朗（撮影・篠原　岳夫）
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　ロッテ・佐々木朗とオリックス・山本が14日、ZOZOマリンで初対戦する。

　日本最速165キロを誇る「令和の怪物」と、2年連続投手4冠の「絶対エース」。昨年、1日違いで3度の「対戦ニアミス」があった投げ合いが、ついに実現する。佐々木朗は西武戦が行われた大宮公園野球場で強めのキャッチボールなどで調整。「自分のピッチングをできるように頑張りたいと思います」と語った。世界一に輝いた3月のWBCでは準決勝のメキシコ戦で先発し、山本が5回から救援した。

　山本も「投げ合えるのは凄くうれしい。しっかり試合に集中して投げたい。“絶対に勝つ”という強い気持ちを持って投げたい」と初対戦へ燃えていた。