強風もなんの！今季初登板で6回1安打無失点11Kのロッテ・佐々木朗希「6回まで投げられて良かった」

パ・リーグ   ロッテ－日本ハム （ 2023年4月6日    ZOZOマリン ）

＜ロ・日＞2回、マウンドで帽子を飛ばす佐々木朗（撮影・篠原岳夫）
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　ロッテ・佐々木朗希投手（21）が6日、日本ハム戦（ZOZOマリン）で今季初登板初先発し6回1安打無失点、11奪三振と圧巻の投球内容だった。

　WBCで侍ジャパンの世界一奪回に貢献した165キロ右腕にとって、23年シーズンの初マウンド。初回、先頭・五十幡への第一球、160キロを計測するとスタンドからはどよめきと歓声が起きた。続く万波の5球目にはこの日最速となる164キロをマークすると、ふたたびどよめきが。万波には中前打を許したものの後続を断った。

　直球とフォークのコンビネーションがさえ、4回2死からイニングをまたいで6回1死まで5者連続三振を奪うなど、三振は毎回の11を奪い、終わってみれば許した安打はわずか1本、無四球と無双。降板後は球団を通じ「先制点を早めに取ってもらい、自分もしっかりと無失点で6回まで投げられて良かったです」とコメントした。

　この日は常時風速10メートル以上の強風が吹き荒れ、風で帽子が飛ばされる場面も。それでも強風をも味方に付け、ほぼ完璧すぎる投球を見せた。

　昨年4月10日のオリックス戦で完全試合を達成してから1年。「令和の怪物」のさらなる進化が見られる1年となりそうだ。