桐生第一・鈴木隆「夢だった場所」に記録員としてベンチ入り　宝物手に満足感

2020年甲子園高校野球交流試合   桐生第一2―3明石商 （ 2020年8月16日    甲子園 ）

＜高校野球交流試合　明石商・桐生第一＞明石商に敗れ、ベンチ前に整列する桐生第一ナイン（撮影・坂田　高浩）
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　近くて遠い甲子園のマウンドだった。三塁側のベンチ。記録員としてベンチ入りした桐生第一の鈴木隆太（3年）は、憧れの地を噛みしめていた。

　「高校最後を甲子園で終われた。仲間に感謝したい。夢だった場所。最高です」

　甲子園のマウンドで投げる夢は叶わなかった。でも、ベンチで仲間と一緒に戦った。役目はスコアを付けるだけではない。データを元に相手打者の傾向を伝える。初回、プロ注目の明石商・来田の打席で遊撃手・飯塚を二遊間方向へ寄るように指示。強い打球がそこへ飛び、飯塚が難なくさばいた。「センター方向への打球が多い打者なので」。昨夏の甲子園ベスト4・明石商と大接戦を演じた裏には、鈴木隆の力も少なからずあった。

　幼少時に兄・翔太さん（21）の影響で野球を始めて投手一筋。左腕から制球重視でテンポよく投げ込む技巧派だ。小6のときに西武Jrで12球団Jrトーナメントに出場し、春日部ボーイズではエースで関東大会準優勝。埼玉県内で注目された投手だったが、桐生第一ではメンバー入りできなかった。コントロールが武器で最速127キロ。「球速が足りなかった」。でも、投球スタイルは3年間変えることはなかった。

　「一度は立ちたかった」という公式戦マウンド。この日の第2試合には、西武Jrでチームメイトだった高崎健康福祉大高崎・戸沢が「3番・中堅」で出場していた。でも、目標だった甲子園で試合ができた。「どんな形でもベンチに入れてうれしい。甲子園は凄く広くて楽しかった」。そう話す鈴木隆には満足感であふれていた。進学希望だが、大学で野球は続けない。大きな宝物を手に、技巧派左腕は甲子園で野球に区切りを付けた。（秋村　誠人）

　◆鈴木　隆太（すずき・りゅうた）　2002年（平14）9月28日生まれ、埼玉県さいたま市出身の17歳。幼稚園の年中から野球を始め、小1から少年野球チーム「三橋ヤンキース」で投手。小6のとき、西武Jrで12球団Jrトーナメントに出場した。中学では春日部ボーイズでエースとして関東大会準優勝。1メートル70、70キロ。左投げ左打ち。