ルーキー小林が橙魂Ｖ打！守備、足も守備も光った

[ 2014年4月19日 05:30 ]

セ・リーグ巨人５－３中日

（4月18日東京Ｄ）
　大物ルーキーが「走攻守」に大活躍だ。巨人は１８日、中日に５―３で快勝し、３連勝を飾った。先発マスクのドラフト１位・小林誠司捕手（２４）が２回にプロ入り初打点となる先制打を放ち、打線に火をつけた。リード面では７回４安打２失点の先発・杉内俊哉投手（３３）の今季初勝利に貢献。積極　的な走塁を試みるなど、オレンジ色の　ユニホームを着用する「橙魂（とうこん）シリーズ」の今季初戦で輝いた。

　度胸を据えて振り抜いた。２回１死満塁。小林は岡田の初球、外角高め１２４キロシュートを叩いた。「抜けてくれ」と祈った打球は二塁手のグラブをかすめ右前へ。プロ初打点となる先制打に両拳を力強く握りしめた。

　「初球から思い切って振っていきました。なんとか早く１点が欲しかった。勝利につながって良かったです」

　２試合連続２本塁打の阿部に代わり、７試合ぶりの先発マスク。練習中に告げられ「凄く緊張した」と初々しく振り返ったが、第１打席でプロ初適時打。決勝点を叩き出し主将の穴を埋めた。

　自信を深めた打席がある。２月の宮崎キャンプ中でのシート打撃。内海から投手強襲安打を放った。打撃は「すべて課題」と不安を抱えてプロの門を叩いたが、４年連続２桁勝利のエースの球を芯に当てたことが「自信になった」。これが現在の積極的なスイングを支える。７試合出場で１０打数５安打、打率・５００と驚異的な数字を誇る。

　リード面でも大きな成長をみせた。大竹と組んだ６日の中日戦（ナゴヤドーム）では配球が偏り、緩急をうまく使えなかった。その後、試合の映像を何度も見て配球を分析。この日はその成果を生かし、杉内が５日の同カードで３安打された左打者・大島を抑えた。

　第１打席の３球目。プロ入り後の杉内が過去に１０球前後しか投げたことのない内角へのスライダーを要求した。そして４球目は内角直球で一ゴロ。内角に強い残像を残し、２打席目は外角のボール球のスライダーで空振り三振。３打席目は再び内角へのスライダーで力ない右飛に仕留めた。「任せた」と託された杉内を頼もしくリードした。

　足でも魅せた。６回１死一、二塁。杉内のバントで二塁走者は三塁封殺。だが、三塁手が一塁へ悪送球し、一塁手が捕球して転倒した隙に一塁走者の小林は一気に三塁を陥れた。優れた観察力を発揮し、原監督は「そつのない。走攻守の面でね。彼にないのは経験。良い試合、肥やしになったと思う」と走攻守にわたる活躍を高く評価した。

　初めてオレンジ色のユニホームを着用し、昨年まで通算１３勝４敗と高い勝率を誇った「橙魂シリーズ」の今季初戦を飾った。チームを今季２度目の３連勝に導き、お立ち台ではにかんだルーキーは「正直、僕でいいのかな？（３安打した）長野さんに申し訳ない」と謙遜しながらも、「向上心をもってやっていきたい」と力強かった。

　２４歳の若武者は、チームに欠かせない戦力になった。