惜別の白星ならず…金本「ちょっとショック」

＜広・神＞救援失敗した久保田（右）と西村（左）

　【阪神４－５広島】惜別の白星はならなかった。１点リードの７回２死一、二塁で、阪神の久保田が広瀬に逆転の二塁打。連勝は５でストップした。

　「申し訳ない…」とポツリと漏らした久保田に対し、真弓監督は「よく勝ち越したけど、守り切れなかった」と嘆いた。

　試合開始の１時間前に、矢野が引退を表明。同じ６８年生まれの金本は「先に辞めるわ。オレの分まで頑張ってくれ」と連絡をもらった。「ちょっとショックだった。大学（東北福祉大）から一緒で、敵としても味方としてもやって…。寂しい」。打席では２四球を選んだものの無安打。「矢野の分まで、という気持ちを忘れず戦っていきたい」と思いを新たにした。

　出番が回ってこなかった守護神・藤川も「矢野さんにもう１回ユニホームを着て甲子園でプレーしてもらいたい」。矢野からは「お前の球を受けられて良かった」との言葉をもらった。「自分（の実力）をここまで上げてくれた一番の方」という“恩師”を、最後にもう１度バッテリーを組んで送り出すつもりだ。

　≪ブラゼル１０１打点も…≫阪神のブラゼルがヒーローになり損ねた。同点の７回２死一、二塁、チュークの外角速球を逆らわず左前に運ぶ勝ち越しタイムリー。６試合連続打点で１０１とし、リーグトップのラミレスとの差を７に詰めた。だが、逆転を許し、１点ビハインドの９回２死一塁では中飛に倒れ最後の打者に。試合後は、悔しさを押し殺しながらも無言でバスに乗り込んだ。