由規フォーク封印！進化の初１０勝達成

＜横・ヤ＞インタビューを終えファンの声援に応えるヤクルト・由規

　【ヤクルト３－２横浜】球種が少ない。ヤクルト・由規に抱くイメージだ。１５０キロを超える直球にスライダー。だが、２つの球種だけでは勝てない。そこでフォークとチェンジアップの両方を投げてきたが、それがカウントを悪くして四球を与える一因にもなってきた。この日は９回の１四球のみ。安定した制球力の裏に、ある決断が隠されていた。

　　「きょうはフォークは使いませんでした。どうしても引っ掛けてしまうので。チェンジアップの精度が良くなったので、チェンジアップしか投げませんでした」
　由規のチェンジアップは人さし指と中指をボールを挟まない程度に広げ、親指と薬指を添える握り方。そして直球と同じ腕の振りから投げ込み、１４０キロ前後の高速で縦に落ちる。ネット裏のスコアラー陣もフォークと見間違うほどだった。１３９球中１６球。落差はそれほどなく、カウント球にも使える。２、８回には下園から同球種で三振を奪ったように勝負球としても使え、捕手の相川も「いつもより割合を多くした」と振り返った。
　由規は成長の跡をこう説明した。「コースを狙いすぎずアバウトに。球威で押して打たれたらしようがないと割り切れるようになった」。８回と９回に最速１５５キロをマークした直球の威力は抜群で、１２０キロ台後半のスライダーも精度が上がった。そこに高速チェンジアップにメドが立ち、３つの球種で勝負できるようになった。それは２試合連続で自身最多の１１三振を奪ったことが証明した。
　前回２７日の横浜戦（神宮）では日本人最速の１６１キロをマークしたが、試合には負けた。この日は完封目前の９回２死から満塁として２失点して降板。「僕はまだ甘い」と悔しがったが、横浜戦の連敗を５で止め、自身初の２ケタ１０勝を達成した。スピードだけではない。安定感も出てきた由規がまたレベルアップした。