トンプソン快挙！日本勢初の4大会連続出場、W杯最年長出場記録も

ラグビーW杯1次リーグA組   日本30―10ロシア （ 2019年9月20日    味スタ ）

＜日本・ロシア＞後半途中出場の具（左）とトンプソン（撮影・吉田　剛）
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　自国開催の開幕戦でLOトンプソン・ルーク（38）が快挙を達成した。後半21分に途中交代でピッチに立ち、日本勢で初となる4大会連続出場（元木由記雄、松田努は4大会連続で選ばれるも、出場は3大会）。さらに38歳157日での出場は、大野均の37歳150日を大幅に更新するW杯最年長出場記録となった。

　自称「おじいちゃん」は、すぐに力強いボールキャリーを披露。「自分のプレーは分からない。チームはきれいじゃないけど結果は良い。スタジアムの雰囲気も良かった」と振り返った。

　次戦は28日に世界ランキング1位のアイルランドと対戦する。それでも怖れはない。「すごくきつい試合になるだろうね。でもプレッシャーは全部むこうにかかる。自分たちのスタイルで頑張りたい」。15年W杯イングランド大会では1次リーグで南アフリカを破り、“世紀の番狂わせ”を起こした。その再現をホームで狙う。