千代の国が幕下優勝　照ノ富士との全勝対決制す、関取復帰目前に

大相撲秋場所13日目 （ 2019年9月20日    両国国技館 ）

大相撲秋場所13日目　照ノ富士（奥）を押し出しで破る千代の国（撮影・郡司　修）
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　幕下は4場所ぶりに復帰した元幕内で西46枚目の千代の国（29＝九重部屋）が7戦全勝で優勝した。元大関で東27枚目の照ノ富士（27＝伊勢ケ浜部屋）との全勝対決は徹底して突き放していった。流れの中で右が入ったところで小手投げを打たれたが、うまく差し手を抜いて押し出した。

　「落ち着いていけました。組んだら相手が上ですから。自分の相撲を取りきるだけ。小手投げが来ると頭で意識していた。こういう結果につながってうれしい」

　今年初場所で左膝を負傷し、そこから4場所連続休場。今場所は師匠の九重親方（元大関・千代大海）から出場するかどうかの判断を自分で決めるように任され、出場することを選択した。「正直、不安の方が大きかった」というが「自分で決めたことなので」と前を向いた。「常に平常心で闘えた。勝っても喜ばず、相撲のことを考えていた」。真摯（しんし）にケガと相撲に向き合って、見事、復活優勝を果たした。

　膝の状態については、どれぐらい回復しているか「分からない」というが「今日はいいパフォーマンスができた」と手応えもつかんだ。九州場所（11月10日初日、福岡国際センター）では幕下上位まで番付が戻る。「ケガをしたそのときから（大きく番付が落ちても）やると決めていた。もっと強くならないといけないと思っていたので。まだまだこれから。頑張る」と意気込んだ。