“おじさん”青木が“じいさん”石川援護弾!ヤクルト40代コンビが球団初のアベック大暴れ

セ・リーグ   ヤクルト1－0阪神 （ 2022年4月23日    神宮 ）

＜ヤ・神＞4回、青木は先制ソロを放つ（撮影・大森　寛明）
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　0―0の4回無死。ヤクルト・青木がウィルカーソンの高め直球を右越えへの1号ソロとした。先制弾が決勝弾。「なかなか勝てずに元気ない石川さんを見ていた。石川じいさんのために頑張りました！」。満面の笑みで絶叫した。

　同じ試合で40代選手が決勝アーチを放ち、40代投手が白星を挙げるのは球団史上初。ともにお立ち台に上がった石川も「青木おじさんが打ってくれたので、僕も気合が入りました！」と応じてファンを沸かせた。

　2人は春季キャンプでは朝一番に一緒に球場入り。神宮球場のクラブハウスのロッカーは隣同士で、石川が勝てない間も青木は「大丈夫。石川さん、大丈夫ですよ」と声をかけてきた。長年ヤクルトを支えてきた40代コンビの活躍で快勝し、最高の夜になった。

　《同一年達成は過去1度》ヤクルトは42歳の石川が勝ち、40歳の青木が決勝ソロ。ヤクルトで40代選手の勝利と本塁打が同一年に記録されるのは、92年に41歳の新浦が1勝、41歳の八重樫、40歳の杉浦が各1本塁打して以来30年ぶり2度目だが、同一試合では初めてだ。また、40代選手による勝利投手と決勝弾の競演は、13年6月23日の巨人戦で中日の山本昌（47歳）が勝ち、和田（41歳）が打って以来になった。なお、チームで1―0決勝弾は昨年6月11日ソフトバンク戦の村上以来延べ49人目で、40代は青木が初。