星野監督　予告先発提案のワケ　枚数多い巨人先発陣予想に不安

監督会議を終えて握手を交わす原監督（左）と星野監督

日本シリーズ第１戦 楽天―巨人

（10月26日 Ｋスタ宮城）
　球団初か、４０年ぶり連覇か――。日本一を決めるコナミ日本シリーズ２０１３は２６日、Ｋスタ宮城で開幕する。楽天・星野仙一監督（６６）は２５日、同球場で行われた監督会議で予告先発を切り出し、巨人・原辰徳監督（５５）も了承。０５年以来、８年ぶりの全戦予告先発が決まった。第１戦は楽天が則本昂大投手（２２）、巨人が内海哲也投手（３１）。「永遠のライバル」巨人を倒すために闘将が決戦を前に仕掛けた。

　粛々と進んでいた監　督会議。ルール説明を終えると、星野監督が急に笑顔になって、原監督に切り出した。

　星野監督　ペナントレース中は予告（先発）やってたよね。それどうするの？

　原監督　ルール的には…監督どうですか？

　星野監督　ウチはＯＫ。おたくのように（先　発陣が）バラエティーに富んでないから。そちらで決めて。

　原監督　ファンの人がもし望むのなら、それに対し異論ありません。

　予告先発は監督会議の申し合わせ事項であり、両監督の合意があれば、実施できる。連戦の時は試合後、移動日の場合は午後３時に日本野球機構（ＮＰＢ）を通じ、翌日の先発が発表されることも決まった。そして、第１戦の先発については、原監督が先に「内海でいきます」と宣言。星野監督は左横にいた佐藤投手コーチに「誰だっけ？」と、とぼけた上で「則本」と答えた。わずか４分。全戦予告先発は、０５年のロッテ―阪神以来、８年ぶりとなる。

　星野監督は「ウチはシーズンと一緒。提案じゃないよ。素直に野球をやる」と語った。だが、巨人の先発陣は左右２枚ずつおり、秘密兵器の１９歳左腕・今村も控える。一方の楽天は先発３枚は田中、則本、美馬の右３人で不動。予告先発は明らかに楽天に有利となる。先発投手を読み違えれば、経験の少ない若手選手は浮足立つ。レギュラーシーズン通りの戦いを実践するためにも、星野監督の「仕掛け」は大きな意味があった。

　日本シリーズは４度目だが、いまだ日本一の経験はない。相手は「永遠のライバル」と言い切る巨人。「今まではペナントレースを勝てば、それで終わりという感覚がどこかにあった。今回は少し考えている」。敵将の原監督についても「（原監督は）弟のような感じ。彼と対戦できるのは、僕がパ・リーグに来なかったら、楽天に来なかったら、なかった。本当に幸せ」と不思議な巡り合わせも感じている。

　日本最古のプロ球団と新興球団の激突。「プロの厳しさ、喜びをジャイアンツが教えてくれた。相手は偉大なチャンピオン。ウチの若手がどこまで抵抗してくれるか。ジャイアンツに勝って初めて本当の自信を付けられる」と言った。球団創設初、そして自身初の日本一へ、歴史をつくる舞台は整った。