侍・近藤　鈴木誠也の分まで戦う「チームみんながそういう思いでやっている」

WBC1次ラウンドB組   日本8ー1中国 （ 2023年3月9日    東京D ）

WBC1次R＜日本・中国＞4回、近藤は右前打を放つ　（撮影・西川祐介）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は9日、日本が入る1次ラウンドB組が東京ドームで開幕。日本は中国との初戦に臨み、8－1で下して白星発進した。

　「2番・右翼」で先発出場した近藤は4打数1安打ながらも2四球ときっちりつなぐ役割で勝利に貢献。日本のベンチには左脇腹を負傷し、侍ジャパンを辞退した鈴木誠也外野手（28＝カブス）の「背番号51」のユニホームが掲げられた。

　これに近藤は試合後のインタビューで「やっぱりONE　TEAMということで。誠也の気持ちもっていうところもありますし、本人が一番残念だと思うので、その気持ちもしっかりと持って僕たちは戦いたい」と明かした。

　また発案については「誰ですかね?そこはわからない」としながらも「でもチームみんながそういう思いでやっていると思う。誠也自身もインスタで自分のユニホームも上げてましたし、そういう思いも持って戦いたい」と鈴木の思いを背負って戦っていくと強調した。