ＰＧ１「第19回マスターズチャンピオン」17日開幕　あと７日　ボートレース福岡

昨年のマスターズ覇者・今村豊
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　《歴史・出場資格》

　◆５２人のベテランレーサーが“名人”の称号争う

　００年に新設されたベテランレーサーだけで争うＧ１レース。第１５回大会から「名人戦」改め「マスターズチャンピオン」の通称に変更され、レディースチャンピオン、クイーンズクライマックス、ヤングダービーに並ぶプレミアムＧ１に格付けされている。

　出場条件は第３回大会までが満５０歳以上、０３年度の第４回大会から満４８歳以上、今年から４５歳以上に変更された。前年覇者（今村豊）と昨年から実施されているマスターリーグ戦優勝者、前年２月１日から当年１月３１日までの勝率上位（１４０走以上）に加え当該施行者希望選手（今年は藤丸光一、仲口博崇）の合計５２人のベテラン選手が“名人”の称号を争う。

　また優勝者には賞金１０００万円と翌年のボートレースクラシックへの優先出場が与えられる。

　初代チャンピオンは当時５１歳の高山秀則（引退）。８連勝の完全ＶでＳＧ２冠の実力を見せつけた。第７回大会は当時６２歳の万谷章（引退）がＧ１初優勝。記念レースの最年長Ｖ記録を大幅に更新。津で開催された昨年は今村豊が最多となる３度目のＶを達成した。

　１１日はボートレース福岡の水面特徴などを紹介。