大江千里（１）　出合いから３２年…４７歳で飛び込んだジャズの世界

母校・関学大にジャズピアニストとして凱旋した大江千里
Photo By スポニチ

　１０月８日、大江千里（５８）は母校・関学大に凱旋し、ジャズピアニストとして公演を行った。デビュー３５周年セルフカバーアルバム「Ｂｏｙｓ　＆　Ｇｉｒｌｓ」の楽曲を中心に演奏。彼の名曲がジャズに変身し、歌詞はないのに景色が浮かび旋律美も際立つ。やはり天才だと再認識した。ライブ翌日に本人を直撃。時代を席巻したシンガー・ソングライターから、４７歳で渡米しジャズ界に飛び込んだ決意と苦労を聞いた。貴重な秘話を３回にわたり紹介する。

　ジャズとの出合いは１５歳だ。３歳でピアノを習い作曲に目覚め、１２歳で「ヤマハポピュラーソングコンテスト」に応募開始。初の決勝進出を決め、シンガー・ソングライターの夢が現実味を帯び始めたのも１５歳だった。「ジャズのレコードを聴いて、こんな音楽あったんや！と感動して教則本を買った。これは片手間にはできないと思ってる間に、大学時代にシンガー・ソングライターでデビューできた。そこからはノンストップ。でも心の中には、ジャズが何でこんなに魅力的な音楽なのかセオリーを知りたい、という思いがず〜っとあった」。

　２０代で米国各地を回り、欧州にも旅した。初のニューヨークは２９歳。その後、少し住んでいた。「人種のるつぼで、僕は英語もしゃべれないし、リズム感も違う。何て世の中を知らないんだろうと、大海であっぷあっぷした」と振り返る。帰国すると安定し、守られた歌手生活があったが、「時々ニューヨーク生活を思い出しては、“僕の人生にはあのビターな色、味が必要やな”と感じるんですよね」。次回は、渡米への背中を押した親友との感動秘話を紹介する。（萩原　可奈）

　★大江の楽曲は、１０月２４日放送のＭＢＳラジオ「子守康範　朝からてんコモリ！」７時台で紹介します。