春の首位打者・明大宗山、ドラ1候補の亜大・青山から一発自信に秋に向かう

大学日本代表でも活躍する明大宗山
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　東京六大学野球で春秋連覇を狙う明大は2日の鷺宮製作所とのオープン戦が雨天中止。開幕（10日、神宮）前最後の試合が中止となり室内練習場で汗を流した。

　春季リーグ戦で初の首位打者を獲得した宗山塁（2年＝広陵）は順調に仕上がっている。7月には大学日本代表としてオランダで行われたハーレム国際大会に出場。遊撃のレギュラーとして活躍。8月31日に行われたU―18高校日本代表の壮行試合では遊撃手としてフル出場。存在感を示した。

　今夏のオープン戦で一番自信をつけたのが8月29日に行われた春の大学王者・亜大との試合。ドラフト1位候補の青山美夏人（4年＝横浜隼人）から右翼席へ決勝のソロ本塁打。1―0で勝利し価値ある一発だった。「低めのカーブでした。ホームランになるかどうかという当たりでしたが入ってくれた。青山さんから打てたのはすごく自信になります。青山さんとは日本代表で仲良くさせてもらったんですが」と“恩返しの一発”に笑顔を見せた。同26日の桜美林大戦では「完ぺきでした」（宗山）という満塁弾も放っており長打力に磨きがかかってきた。

　10日の開幕（東大戦）までは自校グラウンドで打ち込み調整していく。高校日本代表との試合では広陵の後輩・内海が右中間へ豪快な本塁打。刺激も受けた。2年生ながらチームの中心選手となりつつある宗山。春同様、左打席から広角安打が生まれれば連覇は近づいてくる。

　○…明大で春4勝を挙げベストナインを獲得した蒔田稔（3年＝九州学院）5勝をマークした村田賢一（同＝春日部共栄）の2本柱は口をそろえ「明治でいいのは宗山と対戦しなくてすむこと。アイツは天才ですよ」と話す。チームメートとしてこんなに頼もしい存在はないという。宗山の後ろ4番を打つ上田希由翔（同＝愛産大三河）も「宗山が塁に出てくれるから助かる」という。春は15打点をマーク。これも宗山が出塁したお陰。秋は20打点を目指している。

　▽宗山メモ　東京六大学野球で通算100打席以上の打者で打率・373はダントツのトップ。通算安打数も44本で9位タイ。10人中4年生7人、3年生2人、2年生は宗山のみ。ちなみに安打トップは立大のドラフト候補・山田の75本（通算打率は・302）。宗山は残り5シーズン。ケガさえなければ100安打は通過点。高山（明大―阪神）の持つリーグ記録131本更新も可能な数字だ。