【内田雅也の追球】「最適解」への試行錯誤――フルカウントでカーブを投げた阪神・藤浪

＜広・神＞5回、連続押し出しにぼう然の藤浪（撮影・北條　貴史）
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　野球アナリストのお股ニキ（本名、生年月日非公表）が阪神キャンプ地の沖縄・宜野座にやって来たのは3日前（20日）だった。藤浪晋太郎と話していた。

　「藤浪はもともと好きなんでがんばって復活してほしい」と語っていた。阪神担当・遠藤礼がインタビューし、昨年6月11日付スポニチ本紙（大阪本社発行版）に載っている。気になる投手なのだろう。

　さまざまなデータ分析と磨かれた感性からツイッターでコメントし、フォロワーは3万人を超える。ダルビッシュ有や千賀滉大らの支持を得る謎の素人、いや半ばプロの「プロウト」である。

　昨年出した初の著書『セイバーメトリクスの落とし穴』（光文社新書）はプロ野球選手、関係者にもよく読まれた。

　なかで「野球の再定義」が興味深い。『マネーボール』（ランダムハウス講談社）にある「三振を恐れるな。しかし三振はするな」を引用して本質を書いている。

　＜野球というスポーツは相反する要素の両立が多くの場面で必要とされる。0か100かの二元論からなるべく脱却し、最適なバランスを探っていくことが求められるのだ＞。

　全くだ。野球に、この世に絶対的な正解などない。同書では田中角栄の名言「この世に絶対的な価値などはない」を引く。「黒と白との間に灰色がある。どっちともいえない。真理は中間にある」

　投球も、ちょうどいい頃合いのフォーム、力加減、制球、配球……を自分なりに見つけていかねばならない。

　復活にかける藤浪はいま、その過程にいる。臨時投手コーチの山本昌から助言を受け、取り組んでいる。その山本昌も指導は「絶対ではない」と語っている。

　著書『ピッチングマニア』（学研プラス）にも「はじめに」で＜ピッチャーはここに書いてあることすべてを取り入れる必要はありません＞と前置きしている。＜頭の片隅に「あんなことが書いてあったな」という認識だけ残しておいてください＞と＜引き出し＞の一つだとしている。

　藤浪は23日の広島戦（コザしんきん）、乱調だった。2回を3安打、3四死球で3失点。ただ「正解」はないが「最適解」を探ろうと試行錯誤している様子は伝わってきた。

　5回裏、1死満塁。タイムで内野陣がマウンドに集まり、輪がとけて迎えた打者・上本崇司。フルカウントから選んだのはカーブだった。スライダーならともかく、藤浪がイン・ザ・ホールの状況でカーブを選んだことなどあっただろうか。高めに外れ、押しだし四球となったが、新たな自分を探ろうとする姿勢が見えていた。

　先に「復活」と書いたが、「新生」が正しいかもしれない。藤浪は新しく生まれ変わろうとしているのだ。

　絶対こうだという正解や答えなどない。バランスのいい、最適な頃合いは自分で探すしかない。＝敬称略＝（編集委員）