広島フランスア　日本シリーズ７連投辞さず「毎日、大丈夫。投げられるよ」

広島のフランスア
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　救援左腕として絶大な存在感を示す広島のヘロニモ・フランスア（２５）が日本シリーズへ向けてフル回転を宣言した。「毎日、大丈夫。投げられるよ」と７連投も辞さない覚悟が頼もしい。

　すさまじい勢いでサクセスロードを突き進んできた。今年５月２０日に育成から支配下選手契約をつかみ取り、同２６日の中日戦で来日初先発。６月中旬にリリーフへと配置転換され、素質が一気に花開いた。最速１５８キロの直球を軸に力で押さえ込む投球で勝利の方程式に定着。４７試合で３勝４敗１セーブ、防御率１・６６と抜群の安定感を見せた。

　過去２年の短期決戦にはなかった“ピース”だ。１６年の日本シリーズでは全６戦で先発・ジョンソン以外の左投手の登板はなく、今村、ジャクソンが６連投するなど継投の多様さを欠いた。ファイナルＳで敗退した昨秋も同様だった。

　一転して巨人を全勝で破った今秋のファイナルＳではフランスアが２試合に登板。特に第３戦では回をまたいだ１回１／３無失点の好救援でセーブも挙げた。８月にはプロ野球タイ記録となる月間１８試合に登板するなどタフさも実証済み。「日本シリーズは初めてだが、エンジョイしたい。ゲームだからね」。フランスアのジャパニーズ・ドリームはまだ終わらない。（桜井　克也）