マー君　アフロで合流！星野監督「おまえは敗戦処理や」

１軍に合流した田中はアフロヘアのかつらをかぶり打撃練習

　腰痛で４月下旬から２軍調整を続けていた楽天のエース・田中が１軍に合流。アフロヘアのかつらをかぶってＫスタ宮城に登場するなど、元気な姿を見せた。

　久々に本拠地のロッカーに入り、目を疑った。小山伸が用意した「お帰り、待ってたよ」の置き手紙の横にはアフロヘアのかつらが。意を決して頭に装着し、グラウンドに入った。フリー打撃中にはケージ裏の星野監督から「その（アフロヘアの）まま試合に出ろ」、「おまえは敗戦処理」と冗談を飛ばされながらも鋭い当たりを連発。その後はブルペンで４６球の投球練習も行った。

　田中が離脱してからチームは辛島、美馬、釜田ら若手が台頭。この日のＤｅＮＡ戦は雨天中止となったが、５月は１２勝６敗の成績を残している。エースとしての責任感が強い右腕は「僕だけ乗り遅れるわけにはいかない」と表情を引き締めた。

　患部は完治しており、３０日の巨人戦（東京ドーム）で復帰登板する予定。「巨人打線のイメージなんてないですよ。メンバーも変わってないでしょう」と平常心で強敵に立ち向かうつもりだ。