SG「グランプリ」19日開幕、あと12日　G1「クイーンズクライマックス」28日開幕、あと21日

笠原亮（左）と竹井奈美
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　◆笠原、乗り心地＋伸びで無敵の走り

　１０位は笠原亮。０５年の多摩川クラシックでＳＧ初出場、初優出、初優勝と初づくしの強烈すぎる全国区デビュー。あれから浮き沈みはあったが、１５年の芦屋チャレンジカップで２度目のＳＧ制覇。ＳＧを制した０５、１５年の２回、グランプリを経験している。今年は１本のＦも切ることなく２月の徳山、１０月の戸田でＧ１優勝。８月のメモリアルでは準優勝。年間通して安定した強さを維持し賞金を積み重ねた。調整のスタイルは乗り心地重視。そこに伸びのおまけがつくと無敵だ。好機を手にした時の信頼度はトップ級と言える。

　◆竹井、ワンランク上の走りで頂点獲る

　女子の１０位は竹井奈美。初優出の１２年９月から優勝戦２０連敗。１６年の福岡ヴィーナスシリーズで悲願の初優勝。早い時期から逸材とされていたが、優勝戦での勝負強さに課題を残していた竹井。しかし、今年は一気に３Ｖをマークし走りに変化。弱点を一つクリアした格好だ。これまで１度だけＧ１優出経験を持つが、それが１６年の当地クイーンズクライマックス。松本晶恵の逃げを許し女王の称号は逃してしまったが、ワンランク上の走りを身につけた今ならばチャンスは十分にある。

　８日は馬場貴也、寺田千恵両選手を紹介する。