フレッシュオールスターで活躍　「カジータ」に将来の予感

フレッシュオールスターで活躍したDeNA・梶原　　　　　　　　
Photo By スポニチ

　23日。長崎で行われたフレッシュオールスターを取材した。新型コロナ陽性者などを含め16選手が入れ替わる異例の事態となったが、足を運んだファンには、たまらない展開となった。阪神で同僚の高寺がコロナ陽性となり、代役でスタメン出場した遠藤の初回先頭打者弾で幕開け。最後は4―4から、ヤクルトの同僚・武岡の代替出場だった育成・赤羽の劇的なサヨナラ3ランで幕を閉じた。

　MVPこそ逃したが、将来の活躍を予感させる打棒を披露したのが、DeNAの梶原昂希外野手（22）だ。昨秋ドラフト6位の下位入団ながら4月12日の巨人戦（那覇）では、史上初めて新人のデビュー戦で「本塁打を含む1試合4安打」をマークした。この日も若武者たちの祭典で、右に左に安打を重ね、5打数4安打の離れ業。フレッシュオールスターでの4安打の固め打ちは、06年の飯原、左打者では04年の青木（いずれもヤクルト）以来という大暴れだった。おまけに2盗塁。「外野席にたくさんの子供もいたし、観客を沸かせられるプレーを心がけていました」という言葉に頼もしさを感じた。

　前身のジュニアオールスター時代を含め、過去のMVP受賞者には大島康徳（当時中日）、イチロー（オリックス）、前述の青木らそうそうたる面々が名を連ねている。だが、優秀選手も負けてはおらず、00年以降の野手では、04年小谷野（日本ハム）、06年T―岡田（オリックス）、11年秋山、14年山川（いずれも西武）ら、のちのタイトルホルダーが多い。

　1メートル89、85キロの恵まれた体格を誇り、ソフトバンク・柳田のニックネーム「ギータ」にちなんで「カジータ」とも呼ばれる22歳。その背中を陰ながら追いかけたい。（記者コラム・花里　雄太）