明豊　決勝でも猛打12得点　初戦から全てコールド勝ち　療養中の主将に吉報届けた

第104回全国高校野球選手権大分大会決勝   明豊12－3大分舞鶴 （ 2022年7月24日    別大興産 ）

優勝を決め喜ぶ明豊ナイン
Photo By スポニチ

　大分大会決勝は2年連続で同じカードとなり、明豊が12得点の猛攻で再び大分舞鶴を下し2年連続8度目の夏の甲子園出場を決めた。今春の選抜に21世紀枠で出場した大分舞鶴は夏初出場にまたしても一歩届かなかった。

　明豊が圧倒的な強さで2年連続の頂点に立った。決勝まで全てコールド勝ち。自慢の打線が、決勝でも初回から爆発した。

　2死から連続四球で一、二塁のチャンスをつくると、大会3本塁打と絶好調の3番・竹下聖人（3年、写真）が右へ適時2点三塁打。さらに四死球で満塁にし8番の主将・牧野太一（3年）が左線へ走者一掃の適時二塁打。初回に一挙5点を挙げた。

　どこからでも点を取れる打線は3回までに9安打11得点の猛攻で試合の流れをつかんだ。2戦連続の逆転サヨナラ勝ちで波に乗る大分舞鶴の勢いを完全に止めた。

　体調不良で療養中のエースで主将・江藤隼希（3年）の不在を感じさせない層の厚さ。代理で主将を務めた牧野は「甲子園に出ることじゃなく勝つことが目標」と言い切った。

　川崎絢平監督は「2死からでも点を取れるしぶとさ。ここにきて3年生の意地、ひたむきさ、したたかさが出てきて良いチームになった」と目を細めた。コロナ禍の影響を最も受けた3年生には「十分に高校野球ができていない学年。1日でも長く高校野球をしてほしい」と願った。

　投手陣も奮闘した。準決勝に続き先発した1メートル65の小柄な左腕・坂本海人（3年）は6回4安打3失点と好投し「楽しかった」と笑顔を見せた。「良い投手が多いのでいけるところまで、と自信を持って投げた」と投手陣の厚さにも触れ「甲子園ではエースでいきたい」と成長を誓った。

　昨春選抜準優勝の悔しさを知る竹下は「甲子園で本塁打を打つのが小さい頃からの夢」ときっぱり。磨かれた隙のない投打で全国の頂点をつかみ取る。　（村田　有子）

《強打の土台にウエート部屋》
　明豊の強力打線の土台をつくり上げたのは、1月に完成したというトレーニングルーム。そこでのウエートトレーニングが打力アップに貢献したという。竹下は「みんなで競いあってレベルアップしている」と話す。ベンチプレスやスクワットなどで鍛え、バットの芯で捉えたときの打球の速さが増し、先に当たった時も外野の頭上を越えるようになるなど、明らかに飛距離に変化を感じるという。