ロッテ佐々木朗希「僕もMVPがほしい」直球勝負にこだわりなし　9連続Kは「期待しないで」

＜マイナビオールスターゲーム　2022前日イベント＞記念撮影を行う佐々木朗（左）と村上　
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　「マイナビオールスターゲーム2022」（26日・ペイペイドーム、27日・坊っちゃんスタジアム）の前日トークイベントが25日、福岡市内で行われ、ファン投票で選出されたロッテの佐々木朗希投手（20）とヤクルトの村上宗隆内野手（22）が出席した。

　ファン投票で初出場となる佐々木朗は「すごくうれしいです。たくさん投票して頂いて、感謝しています」とあいさつ。今月1日の楽天戦で右手中指のマメをつぶし、出場選手登録から外れた。球宴ではぶっつけ本番となる。直球勝負を振られると「シーズンも半分以上ストレートなので、同じようにうまく変化球を交えながら投げたい。僕もMVPがほしいので、しっかり全員を抑えられるように頑張りたいです」と語った。1971年の球宴で江夏豊（当時阪神）が記録した9者連続三振の話題を振られると「期待しないでください」。あくまで自然体で臨む。

　昨季まで159キロだった直球は、今季164キロまで伸びた。球宴では14年大谷（日本ハム）の162キロが日本人最速で、21年ビエイラの163キロが史上最速だ。シーズン、ポストシーズンも含めると、日本球界最速はビエイラ（巨人）が2021年8月13日の中日戦（東京ドーム）でマークした166キロで、日本選手最速は大谷翔平が2016年10月16日のクライマックスシリーズ（CS）ファイナルS第5戦、ソフトバンク戦（札幌ドーム）でマークした165キロ。その更新の期待も膨らむ。