黒田博樹氏　後輩・誠也へエール「心配していない」　15年に助言「トラウトのようになれ」

レジェンド対決で新井貴浩氏を中直に抑えガッツポーズする黒田博樹氏（撮影・後藤　大輝）
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　広島と大リーグで活躍した黒田博樹氏（47）が21日、カブスに入団した鈴木誠也外野手（27）にエールを送った。古巣に復帰した15年、黒田氏が贈った言葉がきっかけとなり、鈴木はメジャー挑戦を志した。戦いの場を米国へ移した後輩へ、温かなまなざしで活躍を期待した。

　黒田氏はこの日、広島のOBイベント「カープレジェンドゲーム」に参加。5年5カ月ぶりに思い出のマツダスタジアムのマウンドに立った。山本浩二氏（75）、金本知憲氏（53）ら35人の赤ヘルレジェンドが集結し、誰もが抱くであろう思いを代弁した。

　「野球と向き合い、あれだけの契約を勝ち取ったわけなので、凄く良かった。大変なこともあると思うけど、一ファンとして、一緒に戦った仲間として応援させてもらう」

　後輩の鈴木がカブスに5年総額8500万ドル（約101億1500万円）で入団。メジャー挑戦への思いを芽生えさせたのは、黒田氏だった。メジャー7年間で通算79勝を挙げ、15年に広島復帰。当時20歳の鈴木に「こういう選手がいるんだ。見てみろ」と紹介してMVP3度のエンゼルス・トラウトの動画を見せた。「トラウトのような選手になれ」とハッパを掛けたことに端を発し、実現した今回の移籍。鈴木は入団会見で、トラウトに憧れて背番号27を希望したことを明かした。

　「（開幕まで）期間が短いので投手とのアジャストは難しいと思うけど、それ以外は心配していない。それだけの気持ちで米国へ行ったと思うので」。秘める信念の強さを知るだけに、成功をみじんも疑っていなかった。