「見事なチャレンジ」山梨学院、リスク覚悟の内野5人　重大局面だったからこそ意義がある

第94回選抜高校野球大会第3日第1試合・1回戦   山梨学院1－2木更津総合 （ 2022年3月21日    甲子園 ）

＜木更津総合・山梨学院＞13回無死一、二塁、外野手をひとり内野に入れたシフトを敷く山梨学院（撮影・北條　貴史）
Photo By スポニチ

　【秋村誠人の聖地誠論】リスクは承知で勝負する場面だった。タイブレークに入った延長13回。表の攻撃で無得点に終わった山梨学院はその裏、内野を5人で守る異例のシフトを敷いた。甲子園で過去にも何度かあるが、この局面での挑戦に大きな意義を感じた。

　タイブレークは無死一、二塁から。ここで中堅手・岩田悠聖が投手と一塁手の間に入り、外野手2人を左方向へ寄せた。タイブレーク用に準備してきた勝負手だ。送りバントなら、一塁側からプレッシャーをかけて三塁側へさせて三塁封殺か、強打でも中堅から左方向への打球で打ち取る。投手の榎谷礼央も内角へ投じ、木更津総合は強打へ切り替えて打球は左飛に。シフトの狙いは成功していた。

　ただ、タッチアップした二塁走者の好走塁で一、三塁とされ、最後はサヨナラ押し出し四球。「作戦が選手に無理させてしまったかもしれない」。吉田洸二監督はそう振り返ったが、リスク覚悟のシフトで勝負したことに価値がある。

　「安全は、最善の策ではない」とは、国民栄誉賞を受賞した囲碁棋士・井山裕太の勝負哲学。安全の積み重ねは隙を生み、リスク覚悟の積極的な手こそが局面を切り開くということだろう。無死一、二塁を無失点に抑えるには、オーソドックスな守備隊形では難しい。結果はサヨナラ負けでも、シフト失敗だとは思わない。

　73年夏の甲子園。怪物・江川卓の作新学院（栃木）と対戦した柳川商（福岡）は、内野5人シフトで2度のサヨナラのピンチをしのいだ。最後は延長15回の末に敗れるが、怪物を苦しめた。今春からユニホームを一新した山梨学院。基調のスクールカラー「C2Cブルー」には「Challenge　to　Change」（変化を楽しむチャレンジ精神）の意味がある。異例のシフトは、見事なチャレンジだった。（専門委員）