中日・福留　98年落合博満を抜く最年長44歳10カ月で開幕スタメン　立浪監督が明言「3番レフトで」

オープン戦   中日2ー10ロッテ （ 2022年3月21日    バンテリンD ）

＜中・ロOP戦＞6回、中日・福留は右前打を放つ（撮影・椎名　航）
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　中日の福留孝介外野手が25日の巨人との開幕戦（東京ドーム）に「3番・左翼」で先発出場することが決まった。44歳10カ月での開幕スタメンは98年の日本ハム・落合博満の44歳3カ月を抜く最年長記録。ロッテとのオープン戦最終戦の試合後に立浪監督が明言した。

　「開幕は3番レフトで使う。その後は変わるかもしれないが。（巨人・菅野との）相性もありますし、キャンプから非常に良い感じでやっていた。開幕戦は1試合頑張ってもらう」

　今季の福留は1軍キャンプにフル参加し、若手とともに汗を流した。オープン戦でも健在ぶりを示し、前日はウエスタン・広島戦（ナゴヤ）で本塁打を放つなど好調をアピール。この日も「3番・左翼」で出場し、6回の第3打席では佐藤奨が投じた1―2からのスローカーブを引きつけて中前にはじき返す技ありの安打を放った。

　試合後に指揮官の発言を知った福留は「名前を挙げてもらえるのは光栄なことですので、しっかり結果を残せるよう開幕まで100の状態になるようにしていきたい」と意欲。開幕戦で対する巨人・菅野は通算80打数25安打、打率.313、4本塁打、9打点と得意にしている。頼れる球界最年長野手がPL学園の先輩でもある立浪監督に、バットで初勝利をプレゼントする。（中澤　智晴）

　○…44歳10カ月の福留（中）が先発出場すれば、98年落合博満（日）の44歳3カ月を抜き、開幕戦史上最年長スタメンとなる。なお、最年長開幕投手は98年大野豊（広）の42歳7カ月。