広島・床田　5回2失点で復調の兆し　開幕ローテ最終チャンスで踏ん張った！

オープン戦   広島4―4ソフトバンク （ 2020年3月14日    ペイペイD ）

＜ソ・広＞広島先発の床田（撮影・岡田　丈靖）
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　広島・床田寛樹投手（25）が14日のソフトバンク戦に先発し、5回2失点で復調の兆しを見せた。前回2軍戦では4回7失点など春季キャンプから状態が上がらない崖っぷちの中で、開幕ローテーションの剥奪を回避。先発陣がそろって低調とあって、首脳陣を一安心させた。

　床田は悩み続けて、悩むことすら止めた。「（変化は）気持ちですかね。ダメだ…とマイナスのことばかり考えていたので」。初回1死からバレンティンの左前適時打を含む3連打で先制点を献上した。それでも、続く松田宣を直球で三ゴロ併殺として崩れなかった。「いままでなら（併殺の球も）もう一つ厳しくいきたかった…と引きずっていた」。反省する前に腕を思い切り振った。

　3回先頭の牧原には147キロの外角直球で、4回先頭はバレンティンを内角直球で見逃し三振にするなど、最速148キロの直球を軸に組み立てた。5回は野選で失点するも、5回6安打2失点。要所を締める好投に、ようやく笑顔が戻った。

　「いままで投げたオープン戦では一番よかった。腕を振って投げられた。直球はこれまでで一番速かったし、低めに集められた」

　昨季7勝を挙げて有力視された開幕ローテーション入りが、脱落寸前にまで追い込まれていた。前回7日の教育リーグ・オリックス戦は4回8安打7失点の乱調。春季キャンプから低調な状態が続き、佐々岡監督から「ある程度期待している中で、上（1軍）で（打者が）どういう反応をするか見てみたかった」と課された“ラストチャンス”だった。

　そして、「今日は良かったのかな。苦しんできた分、期待するところもあるし次にも期待したい」と、指揮官から今春初めて合格点を与えられた。

　「（結果が出なければ）終わってましたね…」と胸をなで下ろすほどの悲壮な決意だったという。「これからも自分を信じて投げたい。期待してもらっている中で、自分も不安だった。これから一歩歩ずつ上にあがっていきたい」。本領発揮はまだ少し先でも、迷いはどこかへと消えた。（河合　洋介）