生まれ変わった創志学園の１５０キロ右腕・西　絶叫ポーズ封印＆帽子リニューアル

秋季高校野球岡山大会２回戦   創志学園７―０おかやま山陽（７回コールド） （ 2018年9月22日    マスカットスタジアム ）

＜創志学園・おかやま山陽＞７回を３安打の９奪三振、無失点と好投した創志学園の西　
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　来秋ドラフト上位候補の最速１５０キロ右腕・西純矢投手（２年）を擁する創志学園が快勝で８強入りを決めた。秋季岡山県大会２回戦でおかやま山陽と対戦。西は「４番・投手」で先発し、７回コールドの７―０でライバルを圧倒した。

　「三振にこだわることなく、テンポのいいピッチングを心掛けました。まだ甘い球も多かったので、出来は５０点くらいです」

　快勝の立役者は生まれ変わったエースだ。力配分は「５から６割」と話したように、初回から制球重視に重きを置いた。特にスライダーとカーブが効果的で相手打線を翻ろう。７回こそ２死から四球と安打で一、二塁のピンチを招いたが、最後の打者を鋭いスライダーで見逃し三振に仕留めた。７回を被安打３の９奪三振、無失点。自己採点は低かったが、三塁すら踏ませない圧巻の内容だった。

　今夏の甲子園は１回戦で創成館（長崎）から毎回の１６三振を奪い、被安打４の無四球で完封。聖地で鮮烈なデビューを飾った一方で、のけぞるようなド派手な絶叫ガッツポーズも話題となり、２回戦では審判から注意も受けた。ただ、この日はガッツポーズは一切なかった。西は「（ガッツポーズは）封印しました。夏の大会では熱くなってしまいましたが、もうしません」とクールに語った。

　県大会から帽子も新しくなった。紺色から白色にリニューアル。甲子園では投げるごとに帽子が飛んだが、落ちにくいとされる丸型のものを使用している。この日は阪神、日本ハム、ソフトバンク、楽天などが視察。来秋ドラフト上位候補として複数球団から熱視線を浴びる逸材だ。大船渡の佐々木、星稜の奥川、智弁和歌山の黒川、東邦の石川をライバルに挙げる右腕。「夏は先輩についていくだけでした。秋は自分が引っ張っていく。弱いところは見せられない」と言葉に力を込めた。（吉仲　博幸）