ソフトＢ　甲斐、驚異の１試合４盗塁阻止　肩の強さの秘密とは…

驚異の盗塁阻止率を誇るソフトバンク・甲斐
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　珍しい記録だった。９月１７日の西武―ソフトバンク戦（メットライフドーム）。ソフトバンクの捕手・甲斐が、１試合で４つの二盗を阻止した。

　２回に金子侑、秋山、３回に源田、そして６回には再び金子侑。捕球から二塁送球タイムは１・７秒台という驚異的なタイムだった。その時点で今季の盗塁阻止率は・４６４となった。

　甲斐に肩の強さの秘密を聞いたことがある。

　「とにかく、小さい頃から手首をずっと鍛えていましたね」。

　１メートル７０と捕手としては小柄な体格ながら強じんな手首を生かし、相手の機動力を封じている。

　昨季は自己最多の１０３試合に出場しゴールデングラブ賞、ベストナインも受賞したが「試合に出させてもらった。（タイトルは）僕だけの力ではない。成績には納得いっていない」と、今季こそ正捕手として認められる成績を残すことが自身のテーマだ。

　昨季は先発投手によってベンチスタートの試合が多かったが、今季途中からはどの投手でもスタメンマスクをかぶる。ただ、終盤にベテラン・高谷に交代する機会が多いだけに、納得はいっていないだろう。吉鶴バッテリーコーチは「拓也が最後までかぶるのが一番いいとは思うけど、試合の展開とか高谷の安定感もある。１試合、守る経験を積んでいけば、また成長する。そうなるためにどうやっていくか」と期待を込める。

　逆転優勝に向け、厳しい状況には変わりはないが、Ａクラスに入れば、日本一への道はつながる。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）、日本シリーズなどの短期決戦では、一つの盗塁が勝敗を左右することもある。甲斐の肩が試合を決めるシーンも見られるだろう。（記者コラム・川島　毅洋）