イチロー　開幕先発に驚き「こんなに人の気持ちに応えたいと思ったのは久しぶり」

開幕前日、笑顔を見せるマリナーズの（左から）ゴードン、イチロー、ヒーリー（ＡＰ）
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　マリナーズのイチロー外野手（４４）が、シーズン開幕の２９日（日本時間３０日）インディアンス戦で「９番・左翼」として先発出場することが決まった。２８日（同２９日）、スコット・サービス監督が発表した。メジャー１８年目を迎えるイチローの開幕戦先発は、ヤンキース時代の１３年以来５年ぶりとなる。

　練習中にサービス監督から伝えられたイチローは「この判断、びっくりしました。けがをした選手に対する扱いではない。こんなに人の気持ちに応えたいと思ったのは久しぶり」と話した。

　４４歳５カ月での開幕スタメンは９８年の落合博満（日本ハム＝４４歳３カ月）を上回る日本選手最高齢となる。

　イチローは１４日のオープン戦で右ふくらはぎに張りを訴え、２１日のマイナー戦で頭部死球を受けたことで調整が遅れ、オープン戦は自己最少の５試合出場で１０打数無安打（２四球）だった。