イチロー５年ぶり開幕スタメン決定！指揮官「よく間に合わせてくれた」

本拠地セーフコ・フィールドで、打撃練習に向かうマリナーズのイチロー
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　マリナーズのイチロー外野手（４４）が、シーズン開幕の２９日（日本時間３０日）インディアンス戦で「９番・左翼」として先発出場することが決まった。２８日（同２９日）、スコット・サービス監督が発表した。メジャー１８年目を迎えるイチローの開幕戦先発は、ヤンキース時代の１３年以来、５年ぶり。また、４４歳５カ月での開幕スタメンは９８年の落合博満（日本ハム＝４４歳３カ月）を上回る日本選手最高齢となる。

　サービス監督は「終盤は右ふくらはぎを痛め、彼にとって厳しいキャンプだったが、よく間に合わせてくれた」と話した。マリナーズは、イチローがキャンプインした今月８日の時点でジェリー・ディポトＧＭが「球団の象徴をベンチに座らせておくつもりはない」と開幕から正左翼手として起用する方針を示していた。しかし、１４日のジャイアンツ戦とのオープン戦で右ふくらはぎに張りを訴え、さらに２１日のマイナー戦で頭部死球を受けたことで調整が遅れ、オープン戦は自己最少の５試合出場で１０打数無安打（２四球）だった。

　大リーグでは、ロッテでもプレーしたフリオ・フランコがブレーブス時代の０４年に開幕の４月６日メッツ戦に４５歳７カ月で「６番・一塁」としてスタメン出場。この試合では４打数無安打に終わっており、イチローの開幕戦安打に期待がかかる。