川上　どやっ！初白星「そういう風に見ている人もいるのかなと」

[ 2013年8月23日 06:00 ]

セ・リーグ中日３－１広島

（8月22日ナゴヤＤ）
　最大のピンチでエースの本能がよみがえった。３―１の３回２死満塁、打席には４番・キラ。窮地に追い込まれた時、中日・川上の中にかつての闘争心と集中力が湧き出した。

　敵の主砲に強気の直球勝負で、３球目にはこの日最速１４５キロをマーク。そして７球目、最後は意表を突くスローカーブで三振を奪う全盛期さながらの投球で切り抜けた。

　「打者と勝負せず自分と勝負していた。何やっているんだと。キラのところでようやくね。逃げ場のない状況だったし、ホームランか三振か。腹をくくって投げた」

　右肩痛で大きく出遅れ１軍戦は昨年１０月２０日以来、３０６日ぶり。自身の進退にも関わる今季初登板だった。

　「新聞を見た時に“最後のチャンス”みたいに書かれていた。僕にそういう気持ちがある、ないは別にして、そういう風に見ている人もいるのかなと思っていた」

　ただ、０４年にはセ・リーグＭＶＰに輝くなど、かつて中日の「エース」と呼ばれた右腕。マウンドに上がり、勝負どころを迎えれば、考えることは一つだった。

　「チーム状況が良くない時のプレッシャーを思い出した。エース級の投手が投げるのはだいたい初戦か３戦目。２連敗していたらとにかく勝たなきゃいけない。僕がどうのこうのじゃないとね」

　久々だけに５回で降板したが、２安打１失点で初勝利。次回のチャンスもつかみ取った。百戦錬磨の３８歳が、まだまだ「戦力」であることを証明する連敗ストップだった。

　▼中日・今中投手コーチ（川上について）次を考えるとそんなに（球数を）いってほしくなかった。あれだけ真っすぐが投げられればいける。