張本氏　大あっぱれ！「あれだけの選手は、今世紀は出てこないな」

＜ヤンキース・ブルージェイズ＞初回１死、日米通算４０００本目の安打を左前へ放つイチロー
Photo By スポニチ

　大あっぱれだ。４０００本はとてつもない数字。精神力、技術、自己管理の３つが一致しないと、異国でヒットを重ねることはできない。ヒットを打つことに関しては群を抜いている。

　まだブレーク前、オリックス時代に初めて打撃を後ろから見た時に「私の記録なんて問題ありませんよ」って、仰木（当時監督）さんに言ったものだ。ヒットを打つ技術は川上（哲治）さんが一番と思っていたけど、それを上回る打撃をしていた。あれだけの選手は、今世紀は出てこないな。

　０９年のＷＢＣ後に胃潰瘍を患ったように、実際は繊細な性格。そうじゃないと、超一流にはなれない。神経質で臆病だからどんなに打っても自分を疑って毎日練習する。弓子夫人にもあっぱれをあげたい。イチローは孤高の存在で周りの選手も話しにくい。食事の時は愚痴をこぼすこともあるだろう。聞き役がいるというのは大きい。

　今年は少しスイングスピードが落ちている感じがするけど、次の狙いはピート・ローズの４２５６安打。８６８本塁打の王（貞治）に続いて日本プロ野球から世界記録を２人出すことになる。米国はぐうの音も出ないよ。もし駄目だったら日本に帰ってきてでも打ってほしいね。（スポニチ本紙評論家＝３０８５安打のプロ野球記録保持者）