中島　初マルチ「困った時のライト前」　初打点＆盗塁も決めた

＜アスレチックス・マリナーズ＞初回、右前打を放つアスレチックス・中島

オープン戦 アスレチックス７―３マリナーズ

（3月7日 フェニックス）
　アスレチックスの中島裕之内野手（３０）が７日（日本時間８日）、マリナーズ戦で初のマルチ安打をマーク。「出るに越したことはないし、うれしい」と笑顔がはじけ、オープン戦の打率も３割ジャストに乗せた。

　２番の仕事を果たした。ヒットエンドランのサインが出た初回無死一塁では「最低限、走者を進めよう」と右前打。３回２死無走者の第２打席でも「逆方向に形をつくって打とうと思っている段階」と一塁線を抜く右前打を放った。第３打席では４回１死満塁からの遊ゴロで初打点も挙げた。

　取り組んできた「形」ができつつある。キャンプ前から「引っ張るのはいつでもできる」と右方向への打撃を徹底した。「困った時のライト前」と冗談めかしたが、５番で先発した５日ロイヤルズ戦は内角球を振り切り左翼線二塁打。状況に応じた打撃を見せている。

　ボブ・メルビン監督はこれまで２、５、６、７番を試し、２番は３試合で最も多い。打順は「あまり意識していない」と話す中島だが、この日は初回に盗塁を決め、３回にはボークも誘った。マルチな役割を演じる中島が、今季のチームの攻撃に彩りを加えそうだ。