イタリア　劇勝に優勝騒ぎ　ワールドシリーズ胴上げ投手“攻略”

＜メキシコ・イタリア＞マウンド上で勝利を喜び合うイタリアナイン

ＷＢＣ１次ラウンドＤ組 イタリア６―５メキシコ

（3月8日 米国フェニックス）
　ブラボー、イタリア！ＷＢＣは１次ラウンドのＣ組とＤ組が７日（日本時間８日）に開幕。米アリゾナ州で行われたＤ組は、イタリアがメキシコを６―５で破る番狂わせを演じた。１点を追う９回にアンソニー・リゾ内野手（２３＝カブス）が逆転の左越え２点二塁打を放った。プエルトリコで行われたＣ組は、優勝候補のドミニカ共和国が９―３でベネズエラに快勝し、白星発進した。
【ＷＢＣ１次Ｒ組分け＆日程】

　イタリアは１点リードした９回２死満塁、抑えのグリリーが最後の打者を二ゴロに打ち取ると、優勝したかのようにナインは跳びはねて喜んだ。「こんな終わり方をした試合を、今まで経験したことがないよ」。興奮が収まらないのは、殊勲の一打を放った３番リゾだ。

　４―５の９回１死一、三塁。昨年のワールドシリーズでジャイアンツの胴上げ投手となった守護神ロモに対し、左翼へ大飛球を放つと、昨季巨人でプレーした左翼手Ｅ・ゴンザレスが追いつきながらグラブではじき（記録は二塁打）、２者が生還して逆転した。昨季カブスで１５本塁打した２３歳は「最初の試合から、信じられないくらい素晴らしい」とまくし立てた。

　先発にはリゾらメジャーでプレーする若手が名を連ねる。名捕手で鳴らしたマイク・ピアザ打撃コーチは「この大会でいいところを見せれば、イタリアだけではなく、ヨーロッパで野球が発展する」と鼻息も荒かった。

　▽イタリアの野球事情　欧州ではオランダとともに野球先進国で、欧州選手権で優勝１０回、ＷＢＣにも３大会連続で出場（過去２大会はいずれも１次ラウンド敗退）している。国内リーグは１９４８年に創設され、昨年までは８球団による１リーグ制が取られていたが、今年は１０球団で年間王者の座を争う。過去には日本人選手もプレーしており、ロッテのＧ・Ｇ・佐藤は昨年ボローニャでプレーしていた。球場も比較的整備が行き届いており、０４年にはアテネ五輪の日本代表チームが、パルマで直前合宿を行った。