負けても凄かった！日の丸ダルの１６５球

気迫の男ダルビッシュ

　【日本ハム２―５ロッテ】絶対エースは決して下を向かなかった。６月１１日の巨人戦（札幌ドーム）以来となる今季４敗目。連勝は５で、０５年から続いていた７、８月の連勝も１６で止まった日本ハム・ダルビッシュは「全部勝つことはできない。こういう日もある。自信を持って投げた球。悔いはない」と話した。

　４回だった。四球と不運な連打で無死満塁。大松、今江を連続三振に仕留めたが橋本にプロ３本目となる満塁弾を右中間席に運ばれた。大松の初球から１１球続けた直球。外角を狙った球が内角にいった。中５日で球宴前に２試合投げるプランを変更し、中６日で迎えた五輪前の最終登板。「五輪期間はチームに貢献できないので気持ちが入っていた」と直球は自己最速にあと１キロの１５３キロをマークも制球に苦しんだ。６回、７回と交代を打診され「９回まで行かせてください」と続投志願。結局、８回まで今季両リーグ最多、プロ入り最多の１６５球を投げた。
　「２００球でも２５０球でも投げられるように練習している。どんな状況でも自分の球は投げられる」。２５日に登録を抹消されるエースはすぐに気持ちを五輪モードに切り替えた。
　球団も２７日の西武戦で壮行セレモニーを用意、幹部も五輪期間中の査定の検討に入っている。試合後には自身のブログを更新し「この悔しさを五輪にぶつけたいと思います」と決意表明。大嶺にも「素直におめでとうと言いたいな！次は投げ勝ったる！」とリベンジを誓った。エースの気概を示した１６５球の熱投。必ず真夏の北京へつながる。