佐渡　島民の期待背負って初の甲子園へ王手

サヨナラ勝ちで初の決勝進出に喜びを爆発させる佐渡ナイン

　第９０回全国高校野球選手権記念大会（８月２日開幕、甲子園）は２２日、全国２９地区で９０試合が行われ、新たに３校が甲子園出場を決めた。また新潟大会準決勝では佐渡が優勝候補の中越に２―１で勝利。佐渡島から初の甲子園出場に王手をかけた。２３日は青森、広島など６地区の決勝を含め全国２４地区で４９試合が行われる。

　【佐渡２―１中越】日本海に浮かぶ佐渡は豊かな自然とおいしい海産物に恵まれた島。そんな自然豊かな環境で育ったナインが劇的なサヨナラ勝ちを収め、初の甲子園へ王手をかけた。
　１―１の９回２死一、二塁、打席には９番・岩崎。７回２死一、三塁の好機では空振り三振だったが、深井監督から「お前が決めてこい」とゲキを飛ばされ「決めてきます」と打席に向かった。中越・東条の１３９キロ速球を流し打った打球は三遊間を破り、二塁走者の中河が両手を突き上げてホームを踏んだ。深井監督は「最後の一打は全島民の気持ちが乗り移った」と興奮気味に語った。
　学校創立は１８９６年と１００年以上の長い歴史を持つが、過去最高はベスト８止まり。今夏はノーシードながら接戦を制して勝ち上がり、佐渡島の高校としては初の４強入りを果たした。部員は全員が島内の中学出身。甲子園を目指すために島を離れる球児もいるが、同監督は「佐渡でも野球が好きで、純粋に一生懸命やれば甲子園へのチャンスがくるんだということを示せたのかな」と話した。
　ユニホームの左肩には、佐渡の頭文字「Ｓ」を島の形に模したデザインが躍る。今春に一新したものだ。今大会５試合５４９球をたった１人で投げ抜いてきたエース・中河は言った。「（島の人間は）逆境に立たされた時に、ひっくり返す気持ちというか、行動ができる。それは勉強でも野球でも」。夢の聖地まであと１勝。一戦ごとにたくましさを増した佐渡ナインが新しい歴史をつくる。